Меншиковский дворец — первое каменное здание Санкт-Петербурга, построенное по указу Петра I для его приближенного Александра Даниловича Меншикова, который в 1703 году стал первым генерал-губернатором новой столицы.
Запись относится к месту: Санкт-Петербург
Дворец Меншикова в начале XVIII века стал самым заметным жилым домом в городе. Даже дворец Петра I тогда был всего одноэтажным. Меншиков же, любящий роскошь, не жалел средств на благоустройство своего жилища. Внутреннее убранство дворца чрезвычайно богато, внутри здания всё обустраивалось на европейский манер. Стены кабинетов облицовывались голландской керамической плиткой, в России тогда её не производили вообще. Получал её Меншиков от голландских купцов в виде подарков. Мебель привозилась из Италии и Франции. Крыша дворца была двухъярусной с переломами, раскрашена белыми и красными ромбами в шахматном порядке.
Меншиковский дворец был построен в 1710—1720 гг. для приближенного императора Петра Первого Александра Даниловича Меншикова. В дальнейшем дворец несколько раз перестраивался и на рубеже XX—XXI веков ему попытались возвратить первоначальный облик. Впрочем, есть мнение, что современный облик дворца никак не связан с его первоначальным видом, а восстановление шло по одному из изначально нереализованных проектов. Так дворец выглядел в 1725 году
Усадьба Меньшикова с цветником и садом тянулась через весь Васильевский остров – от Большой до Малой Невы. Чего здесь только не было: и бани, и хлебопекарня, и кузня, и медоварня. Меншиковский дворец царь Петр называл Посольским домом: почти все ассамблеи, праздничные пиры и торжественные обеды проводились именно в нем. В Посольском доме играли свадьбу сына Петра I царевича Алексея с немецкой принцессой Шарлоттой-Софией, а также свадьбу племянницы Петра, будущей императрицы Анны Иоанновны с Фридрихом-Вильгельмом, герцогом Курляндским.
До нашего времени от Меншиковской усадьбы сохранился только дворец. После постройки боковых двухэтажных флигелей и садовых строений, дворец в плане стал замкнутым четырехугольником. Центральная часть фасада была украшена пилястрами, балюстрадой с деревянными скульптурами и вычурными фронтонами с позолоченными княжескими коронами. Парадный вход в здание акцентировали портиком из деревянных колонн. Над портиком – деревянная галерея-балкон, где размещался оркестр, который встречал музыкой подъезжавших по Неве гостей.
Большой парадный вестибюль поражал гостей своим торжественным и нарядным обликом. На первом этаже здания располагались служебные помещения и мастерские. Второй этаж, парадный, занимала княжеская семья. Здесь находились большие, богато украшенные залы, парадные комнаты. После крушения карьеры Меншикова в 1728 году дворец потерял хозяина…
В 1731 году здание Меншиковского дворца было передано Кадетскому корпусу для подготовки в нем офицеров. С этим периодом истории дворца связана забавный случай. Начальник Кадетского корпуса, управлявший им во времена Екатерины II, Фёдор Евстафьевич Ангальт, приказал в назидание кадетам, а «отчасти и прохожим», покрыть наружные стены здания различными «изображениями из натуральной истории», геометрическими, алгебраическими и арифметическими задачами и шарадами на французском и русском языках. «Говорящая стена», как её называли в Петербурге, напомнила бы сейчас, возможно, часть Арбата в Москве, Берлинскую стену или другие «разрисованные» фасады, уже привычные современным людям, но в то время такой внешний вид здания был весьма необычен. Вскоре здание вновь покрасили в однотонный светло-жёлтый цвет. Позже главный, невский фасад дворца был изменен и получил более упрощенный облик.
Вместо мансардной кровли появилась двускатная, вместо центрального аттика со скульптурами – лучковый фронтон. В работах по перестройке дворца под нужды Кадетского корпуса во второй половине XVIII века участвовали такие выдающиеся зодчие, как И.Е. Старов, В.И. Баженов, Ю.М. Фельтен и другие.
Первая научная реставрация здания происходила еще в конце XIX века. Но подлинное возрождение дворца началось в 1966 году под руководством А.Э. Гессена.
Тем не менее, реставрационные работы в Меншиковском дворце еще продолжаются, хотя сделано уже очень много. Особое внимание в интерьерах дворца обращают на себя: Ореховая – кабинет с облицовкой стен из ореха, великолепная анфилада парадных комнат, Большая палата со шпалерами XVII века и предметами декоративно-прикладного искусства и др.
Меншиковский дворец стоит на Университетской набережной Невы в Петербурге. Сегодня он также как и Зимний дворец, и Здание Главного штаба – является филиалом Государственного Эрмитажа.
