Вы наверняка уже узнали все об островах в школе. Это массивы суши, со всех сторон окруженные водой. На нашей планете много островов. С другой стороны, континентов всего семь (или восемь, в зависимости от того, каким определением пользоваться), и их труднее определить.
Что делает территорию континентом? Несколько факторов помогают определить, что такое континент, а что нет. Например, большинство из них находится на своей собственной тектонической плите. Единственное текущее исключение — Европа и Азия, у которых общая тарелка.
На континентах также есть свои уникальные формы жизни. Например, многие растения и животные, обитающие в Австралии, не встречаются в Северной Америке — вы не найдете кенгуру, прыгающих через Гранд-Каньон! Это также помогает экспертам решить, что является континентом, а что нет.
Культура тоже играет роль. Когда живущие в каком-либо месте люди имеют уникальные обычаи и традиции, этот регион с большей вероятностью будет называться континентом. Это одна из причин, по которой Европа и Азия разделены. Они имеют общую тектоническую плиту, но коренные жители каждой области отличаются друг от друга в культурном отношении.
Читайте также: Скала Бишоп — самый маленький остров мира
Как видите, территории должны соответствовать всем этим критериям, чтобы называться континентами. На самом деле не существует определенного определения этого слова — это просто список особенностей. Иногда это приводит к путанице и разногласиям по поводу того, что на самом деле нужно считать континентом.
Например, многие люди задаются вопросом, почему Гренландия не является континентом. В конце концов, это самый большой остров в мире площадью 2 130 800 квадратных километров. Это большой участок суши посреди океана, очень похожий на самый маленький континент в мире, Австралию. Однако есть несколько причин, по которым Гренландия не является континентом. Она не соответствует ни одному из критериев, общих для большинства других континентов.
Гренландия находится не на своей собственной тектонической плите — она делит ее с Северной Америкой. Растения и животные на острове также в основном встречаются в других частях Северного полушария. Наконец, инуиты — коренные жители Гренландии. У них много общих обычаев и традиций с инуитами, живущими в Канаде и на Аляске. Следовательно, Гренландия — остров. Это часть Северной Америки.
Может ли Гренландия (или любой остров) стать континентом? Возможно. Однако потребуется достаточно времени, чтобы сдвинуть тектонические плиты. Жизнь и культура на острове также должны будут развиваться, чтобы стать уникальными для Гренландии. Никакие острова на Земле скорее всего не станут континентами при вашей жизни.
Конечно, критерии определения не высечены в камне. Все может измениться в будущем. Уже сейчас многие относят Новую Зеландию к континентам в виду ее геологических особенностей.
